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新華社華盛頓１月４日電（記者周舟 林小春）美國航天局４日公布兩項探索電離層的新計劃，旨在了解空間天氣、地磁暴等現象如何影響大氣層上部的電離層。這一區域與現代人類生活密切相關，但人們對它卻所知不多。
美國航天局說，預計１月２５日“全球尺度臂盤觀測器”（簡稱ＧＯＬＤ）將搭乘ＳＥＳ－１４商業通信衛星進入西半球上空地球同步軌道。今年晚些時候，美國航天局還將發射“電離層連接探索”（簡稱ＩＣＯＮ）航天器進入電離層。
電離層是受太陽高能輻射激發等原因而電離的大氣層，從距地表約５０千米延伸到約１０００千米高度，飛機、船只導航和手機通信使用的無線電波就在電離層中傳播。
美國航天局表示，兩項任務相互補充，距地表約５６０千米的ＩＣＯＮ在目標區域飛行，可更好地獲得現場數據；距地表約３５０００千米的ＧＯＬＤ則可全景式觀測電離層和高層大氣。
它們可同時觀測一個區域，從不同角度獲取數據，比如一個共同目標是系統性觀測颶風及地磁暴等地球和空間天氣變化對高層大氣造成的影響。地磁暴是太陽噴射的帶電粒子流與地球磁場發生作用所導致的一種現象。
美國航天局ＩＣＯＮ任務科學家道格·羅蘭說：“人們過去認為只有太陽射出的帶電粒子流（太陽風）會影響電離層，而另一方面只有底層大氣受地球天氣影響，現在可以看看兩種能量是如何交織在一起的。”
此外，這兩項任務還將驗證厄爾尼諾現象可能影響電離層的理論。該理論認為，厄爾尼諾現象使太平洋變暖，導致更多水蒸氣進入大氣層，使得大氣層吸收太陽光的熱量增加，從而導致一系列變化并影響電離層。
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責任編輯：
張倩
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